ガス星雲ＢＥＳＴ１０
星は輪廻転生を繰り返します。宇宙空間にある水素ガスが重力や衝撃波などの影響で濃縮すると、やがてはガス温度が上昇し核融合のできる環境が整います。星の誕生の瞬間です。この時水素分子は原子に分解し、暗黒星雲から美しい散光星雲と変貌します。暗黒星雲や散光星雲は星の”ゆりかご”なのです。
星の最後は２つの形態をとります。１つは大爆発により宇宙空間に激しく星の成分を拡散する超新星爆発です。これは太陽よりはるかに大きな星の場合におこります。もう一つの形態は、表面のガスを比較的穏やかに（それでも激しいのですが・・・）拡散し、自身は白色わい星等の高密度な星へとなる道です。太陽は将来この形態をとると言われています。前者は超新星残骸として、後者は惑星状星雲として夜空に輝くのです。そして、これらが濃縮すれば再び星が誕生するのです。
「星のホームページ」が独断と偏見で決定したガス星雲ベスト１０を発表いたしましょう。ガス星雲はその特徴的な形態から、いろいろな名前で呼ばれています。
順位
星雲
大きさ
明るさ
星座
１位
ηカリーナ星雲
★★★★★
★★★★★
Car
２位
オリオン座大星雲
★★★★
★★★★
Ori
３位
タランチュラ星雲
★★★
★★★★★
Dor
４位
ラグーン星雲
★★★★
★★★
Sgr
５位
亜鈴星雲
★
★★★
Vul
６位
オメガ星雲
★★★
★★★
Sgr
７位
リング星雲
★
★★★
Lyr
８位
三裂星雲
★★★
★★
Sgr
９位
かに星雲
★
★
Tau
10位
らせん星雲
★★
★
Aqr